De l’écritoire au Coudoussin : l’histoire des accessoires de bureau
Écrire a toujours demandé un peu d'aide
Imaginez un scribe égyptien assis en tailleur, son rouleau de papyrus posé à même les genoux, son calame taillé dans un roseau. Pas de bureau, pas de sous-main, pas de repose-poignets — juste le geste, la concentration, et vraisemblablement une nuque qui protestait en fin de journée. On écrit depuis plus de cinq mille ans, et la question du confort pendant qu’on écrit a mis un certain temps à se poser sérieusement.
Des objets magnifiques qui ignoraient le corps
Ce qui est fascinant dans l’histoire des accessoires de bureau, c’est qu’on a d’abord tout misé sur la beauté. L’écritoire médiévale — ce petit coffret qui réunissait surface d’appui, encrier et plumes — pouvait être une pièce d’ébénisterie extraordinaire : marqueterie de nacre, incrustations de laiton, cuir gaufré à l’or fin. Le Louvre conserve d’ailleurs une écritoire ottomane des XVIIe-XVIIIe siècles en bois, écaille de tortue et nacre qui ferait pâlir n’importe quel designer contemporain. Ces objets étaient pensés pour durer, pour impressionner, pour traverser les générations. Côté confort des poignets, en revanche, on repassera.
Et si on vous disait que “bureau” veut dire “tissu” ?
C’est peut-être l’anecdote la plus jouissive de toute cette histoire. Le mot bureau vient de bure — une étoffe de laine grossière, généralement brun sombre, qu’on posait sur les tables pour écrire au Moyen Âge. Elle protégeait le bois, absorbait l’encre, offrait une surface douce sous la plume. En somme : le premier sous-main de l’histoire, en tissu. Le mot a glissé progressivement de l’étoffe vers la table qu’elle recouvrait, puis vers la pièce où se trouvait cette table, puis vers toute l’institution qui l’occupait. Ce que ça signifie, c’est qu’à l’origine, un bureau sans textile dessus n’était pas vraiment un bureau. Voilà qui remet le Coudoussin dans une perspective historique qu’on n’avait pas anticipée.
Chez Aricomagic, c’est cette histoire un peu contradictoire qui nous a donné envie de créer le Coudoussin. Parce que la question du confort d’écriture n’a jamais vraiment trouvé de réponse élégante — et qu’on trouve ça dommage, pour ne pas dire injuste, pour tous ceux qui passent leurs journées à écrire. Notre philosophie de décoration fertile part d’une conviction simple : un objet qui prend soin de vous mérite d’être beau. Et un bel objet qui ne prend pas soin de vous, c’est un objet inachevé.
Le XIXe siècle : l'âge d'or des accessoires de bureau
Un objet qui prend soin de vous mérite d'être beau. Et un bel objet qui ne prend pas soin de vous, c'est un objet inachevé.
C’est au XIXe siècle que les accessoires de bureau vivent leur plus belle heure. Le sous-main en maroquin gaufré protège le bois précieux du bureau et offre à la main une surface douce et stable. Le buvard — ce papier épais et légèrement pelucheux — absorbe l’encre encore fraîche des plumes métalliques qui remplacent progressivement la plume d’oie. Les grandes maisons de maroquinerie de luxe en font des objets d’exception, bordés de galons dorés, cousus à la main. Sur le bureau de Balzac comme sur celui de George Sand, ces accessoires racontent un art de vivre autant qu’ils facilitent le travail — c’est exactement ce qu’on cherche à faire avec le Samoussin et le Coudoussin, un siècle et demi plus tard.
La machine à écrire change tout
L’arrivée des premières Remington dans les années 1870 est un tournant. Les doigts frappent désormais des touches métalliques avec une force et une répétition que la plume n’exigeait jamais. Les troubles liés à l’écriture mécanique — douleurs aux poignets, aux coudes, aux épaules — commencent à s’imposer comme une réalité du quotidien. C’est fascinant de constater que la question du repose-poignets et du repose-bras devient soudainement urgente au moment précis où les accessoires de bureau perdent leur dimension esthétique. Comme si le confort et la beauté n’avaient jamais pu coexister dans le même objet.
L’ordinateur et le grand vide esthétique
Avec l’ordinateur personnel des années 1980-1990 arrivent les premiers repose-poignets en mousse synthétique, les tapis de souris avec coussin intégré, les repose-bras en gel de silicone. Tout cela fonctionne à peu près. Rien de tout cela ne ressemble à un objet qu’on a envie de poser fièrement sur son bureau. Les fabricants d’accessoires ergonomiques ne pensent pas décoration. Les marques de décoration ne pensent pas ergonomie. Ce fossé, on l’a regardé longtemps avant de se décider à y faire quelque chose — comme on l’a fait pour la lecture avec l’histoire du porte-livre.
Et puis le télétravail est arrivé dans nos salons
Le télétravail a posé la question de façon un peu brutale : comment travailler confortablement dans un intérieur qu’on a soigneusement décoré, sans y introduire des accessoires de bureau qui ressemblent à du matériel médical ? Le sous-main en plastique souple, le repose-poignets en gel noir, le tapis de souris à coussin intégré — tous ces objets utiles sont devenus visibles du sol au plafond dans des espaces qui n’étaient pas prévus pour eux. Et personne n’était vraiment satisfait de la situation.
Ce que l’ergonomie nous apprend
Les spécialistes de l’ergonomie de bureau s’accordent sur l’essentiel : pour écrire longtemps sans fatiguer, les avant-bras doivent reposer à l’horizontale, les poignets dans l’axe des bras, les épaules relâchées. Un bon repose-bras pour clavier — souple, légèrement surélevé, épousant la forme des avant-bras — réduit significativement les tensions et les risques de tendinite. Ce n’est pas sorcier. Il suffisait d’y ajouter un peu de soin et de bons textiles.
Le Coudoussin, ou la réconciliation
C’est ce qu’on a essayé de faire avec le Coudoussin : un coussin d’écriture en mousse à mémoire de forme fabriquée en Auvergne, recouvert des mêmes textiles nobles que nos supports de livres Samoussin, cousu dans notre atelier du Var. Un repose-bras pour clavier qui rend service toute la journée et qu’on n’a aucune envie de glisser dans un tiroir le soir. Chaque modèle porte le nom d’un auteur, comme ses grands frères — parce qu’écrire a toujours mérité un peu de soin et beaucoup de respect.
De l’écrivain public du Moyen Âge à son écritoire portée en bandoulière jusqu’au télétravailleur d’aujourd’hui vissé devant son clavier, l’envie d’écrire confortablement dans un bel espace n’a jamais disparu.
Chez aricomagic, nous pensons que transformer sa façon d’écrire, c’est investir dans sa créativité. Car les plus belles histoires naissent quand le corps ne fait plus obstacle à l’esprit. Prêt(e) à retrouver le plaisir d’écrire ?
Sophie LANGER
la revue
Objets de désir, rencontres, matières ou comment faire pousser un aricomagic !
